Love & Hate Rhapsody: Capítulo II

 Unas tenues notas de luz empezaban a inundar la montaña a través de las nubes que el día anterior habían sido la única imagen del cielo en aquel rincón de los Alpes. El día empezaba con suavidad la melodía de aquel día, con el Viajero como espectador privilegiado desde el bar de aquella aldea.

Desde que había empezado su aventura, unos meses atrás, le había cogido gusto a madrugar y habitualmente se despertaba unos minutos antes que el sol, aprovechando para verlo aparecer en el horizonte, y hacer una especie de ritual en el que volvía a jurar su compromiso con la misión

que había asumido. Hoy disfrutaba de los primeros compases del día tomando el desayuno con tranquilidad. No era el mejor desayuno que había tomado, pero no necesitaba más que eso. El pan estaba duro y el queso que lo acompañaba era demasiado fuerte para su gusto, pero el café le gustaba. Era denso como el petróleo y podría haber levantado a un muerto.

El Viajero se tomaba aquella mañana con calma, el reloj de pared confirmaba que aún quedaban unos minutos para las siete y media, y tendría que esperar aún una hora más hasta que fuera educado hacer una visita a Jean Payré. Un nombre más. Había perdido la cuenta de cuántas personas había visitado ya, siempre para encontrar una pista más, para llegar a otra entrevista y no tener un resultado real. Esto no le desilusionaba, siempre había sabido que la búsqueda no sería fácil.

Apuró el pan y dejó el café para irlo tomando poco a poco, hizo espacio en la mesa y extendió el cuaderno, el mapa y unas hojas que había bajado consigo de la habitación. Repasó las notas que había escrito la noche anterior. "Jean Payré". Apenas sabía nada de aquel hombre. Había viajado desde la costa de Normandía hasta los Alpes para ver a un profesor de Historia retirado. Como otros hombres antes, no sabía dónde estaba el libro, pero había oído hablar de él, al igual que el Viajero, y creía que Payré sabría algo más. Por lo que le había dicho aquel profesor de Historia, lo único que sabía de Payré es que sabía cosas de la historia del viejo continente que nadie más sabía. El profesor lo había averiguado conversando con él en un café de Pont d'Arcrai. Eso y nada eran casi lo mismo. No tenía ninguna seguridad de lo que podía obtener de Payré. Pero la duda no podía ser un impedimento.

El Viajero terminó de describir su travesía del día anterior en su diario de viaje y acabó el café. Se acercó a la barra, tras la cual dormitaba el tabernero y pagó el desayuno. Recogió las cosas de su cuarto y salió a la calle.

Hacía frío, pero no tanto como la noche anterior, tormenta de nieve mediante. Así que paseó por las calles mojadas y buscó la casa en la que vivía Payré. Cuando la encontró pudo entrever por las cortinas que había movimiento en la casa, pero aún no era la hora, y decidió disfrutar de aquel pueblo congelado en el tiempo como un acorde mantenido en el piano. Para alguien que admiraba el pasado, pasear entre las casas de piedra era una maravilla. En algunas casas quedaban restos desde hacía siglos, unas piedras, un blasón.

Admirando la historia escrita en la piedra, pasó el tiempo y el Viajero decidió que era el momento de ir a ver al señor Payré. Como cada vez que se acercaba a una nueva entrevista, un profundo temor le invadía. Y éste era un temor doble. Temía que la información que obtuviera no fuera suficiente o fuera errónea o repetida. Pero sobre éste se alzaba un temor más grande. La naturaleza de su búsqueda era clandestina, un paso en falso podía dar con sus huesos en prisión, y según los datos que obtuvieran los militares al detenerlo, podía acabar con una ejecución por sedición y conspiración contra el sistema. Cada paso era un riesgo, y debía tejer su aventura con cuidado, con mucho cuidado.

Los dos temores le detuvieron unos segundos frente a la puerta de la casa de Jean Payré antes de golpearla dos veces. Espero hasta que sonó un pestillo corriéndose y tras la hoja de gruesa madera apareció un anciano de baja estatura. Sus ojos le miraron tras unas amplias gafas cuadradas, que eran lo más grande en una cara bondadosa de rasgos finos. A pesar de la apariencia débil de su cuerpo, sus ojos mantenían la viveza de la juventud y reflejaban una mente que había trabajado y trabajaba mucho. Vestía pulcra y cuidadosamente una camisa azul oscuro con un chaleco de lana gris sobre ella.

− Buenos días, ¿qué desea? -preguntó Payré-

− ¿Es usted monsieur Payré? -dijo el Viajero-

− Así es. ¿Qué desea? -dijo Payré, con una amabilidad que relajaba al Viajero-

− Soy historiador, estoy realizando una investigación para la cual me entrevisté ayer con el profesor Touré en Pont d'Arcrai. Me dijo que usted podría responder a algunas de mis preguntas.

− Por supuesto, por supuesto, joven, pase y siéntese. -ofreció Payré y se echó a un lado para dejar pasar al Viajero- Por ahí.

Siguiendo las indicaciones del anciano, el Viajero llegó al salón que había visto desde la ventana. Se sentó en un sofá a la indicación del señor Payré.

− Si gusta, puedo ofrecerle café o té. Creo que es muy pronto para un coñac o una copa de vino. Sí, sin duda es muy temprano. -dijo el anciano respondiéndose a sí mismo.

− Un café estará bien, gracias.

− Iré a prepararlo todo, deje su abrigo en aquel perchero y póngase cómodo. Volveré en unos minutos.

El Viajero hizo lo que le pidió el señor Payré y volvió a sentarse en el sofá. Sin levantarse para no parecer indiscreto, observó la estancia en la que se hallaban. Era un salón sencillo. En la pared frente a la puerta había una chimenea en la que ardían unas ascuas, en torno al fuego se desplegaba una mesa de centro y un par de sofás. Junto a la ventana el señor Payré había colocado una mesa, que a juzgar por el despliegue de papeles, era utilizada como escritorio. En la pared opuesta a la ventana colgaban una infinidad de fotografías. Casi parecía una colección sobre la historia de la fotografía. Había retratos de estudio en blanco y negro, con la nitidez metálica de las fotos de principios del siglo XX, fotos borrosas con y sin color, estampas con colores lechosos y fotografías de hacía pocos años. El resto de los espacios los ocupaban librerías hasta el techo con un número asombroso de ejemplares. El señor Payré tenía de todo en aquella biblioteca; enormes tomos de enciclopedias, diccionarios, atlas y manuales, colecciones de novelas, libros nuevos, libros tan viejos que parecía que se fueran a evaporar si alguien los tocaba. Era mucho más que la pequeña biblioteca de un anciano que vivía en una aldea sin nombre.

La cafetera comenzó a chillar en algún rincón de la casa y el Viajero se sentó recto, esperando a que llegara su anfitrión. Al poco tiempo entró el señor Payré llevando una bandeja con una cafetera, una lechera y dos tazas toscas de loza.

− Espero que el café sea de su gusto -dijo mientras colocaba la bandeja sobre la mesa de centro- Aquí en la montaña lo preparamos muy cargado.

− Es como me gusta el café, gracias.

Jean Payré sirvió el café y bebió unos sorbos. Después, apoyó la taza sobre la mesa y clavó sus ojos grises en los del Viajero.

− Bueno, cuénteme qué desea saber. -dijo sin apartar la mirada-

− Estoy llevando a cabo una investigación en torno a la historia de Europa, y cómo en ocasiones la Historia cambia por los mismos actores, quiero decir, la ambición de los poderosos, la fuerza de los pueblos, las motivaciones filantrópicas o comerciales, etcétera.

− Muy inteligente, muy inteligente. Sí, desde luego, hacer unas "normas" de la Historia, si me permite ese apelativo.

− Sí, muy bien escogido. El caso es que mi investigación me ha acabado llevando a datos un poco más profundos. Encontré varias fuentes en las que se citaba a los alquimistas como parte del cambio de la Historia en el continente.

Esa era una de las claves de su búsqueda. Sabía que los alquimistas tenían mucho que ver con el libro que buscaba. Los alquimistas existían desde que el mundo es mundo, al principio (eso lo sabía cualquier investigador) cualquier científico era un alquimista. Después se fueron especializando. Ahora se dedicaban a algo muy concreto, nadie fuera de ellos mismos sabía muy bien cómo, pero cambiaban la estructura de las cosas. Podían fabricar mesas de madera a las que no las afectaba la humedad, o que tuvieran la dureza del acero. Vasos que no se rompían, rifles con precisión milimétrica. Él mismo había adquirido una pistola modificada alquímicamente antes de salir de su casa.

− He oído hablar de eso muchas veces. -contestó el señor Payré- Hoy sé que tienen mucho que ver con la Historia de Europa, pero no he encontrado fuentes claras que digan exactamente cómo, o que cite algún nombre de alquimistas concretos. Además de los que ya se conocen, Galileo, Newton, Aristóteles... pero ninguno de ellos tiene una implicación documentada con ningún cambio histórico.

− Imaginé que no encontraría más datos, pero si encontré una cita a un libro, de él se decía que tenía "el conocimiento para romper las cadenas y desatar un nuevo mundo". -mencionó el Viajero- Se mencionaba que todo esto, los alquimistas como pulso de la historia, se explicaba en esa obra. Pero no se citaba el título. No sé si usted sabrá de qué libro hablan.

Payré se calló y miró al Viajero intensamente. Si la mirada del anciano no hubiera tenido que competir con la determinación que se hallaba tras la del joven, habría roto cualquier barrera.

− Tiene unos ojos muy extraños. -comentó Payré- ¿Son siempre rojos?

− Creo que no es exactamente rojo. Más bien un pardo rojizo. Pero sí, son siempre así. Aunque eso no contesta a mi pregunta.

− Es cierto, es cierto. No he contestado a la pregunta, está claro que no he contestado, no. -dijo Payré- Aunque me permitirá que en virtud a mis derechos de anfitrión, le pida que me diga qué es lo que busca y quién es.

− Ya le he dicho, que estoy elaborando una historia, unas normas de la historia que...

− Los dos sabemos que eso no es cierto. O no es cierto o es un investigador tan minucioso que busca información en libros que no tienen que ver con lo que quiere.

El Viajero lo miró intensamente. Llevaba varios meses viajando, conociendo a mucha gente y entrevistándose con parte de las mentes más lúcidas y sabias. Jamás a nadie le había resultado tan evidente que su coartada no era cierta. El miedo cayó sobre su pecho como si le hubieran hecho despertar pinchándole con un alfiler en la yema de los dedos. Un escalofrío se deslizó por su espina dorsal como una víbora.

− Conteste, por favor. -insistió el señor Payré-

− Me llaman el Viajero. Mi verdadero nombre no importa. -comenzó el joven de los ojos rojos- Llevo meses buscando ese libro, llevo meses intentando encontrar una forma para acabar

con el sistema en el que vivimos.

El Viajero respiró rápidamente. El pulso se le había acelerado, y el miedo que sentía se había agazapado como una fiera amenazada, escondiéndose en su garganta. Levantó la mirada y la cruzó con la del anciano que le miraba benevolente. El miedo había borrado la dureza del rostro del Viajero, y de pronto volvió a ser el joven que era, mirando como un niño que no comprende lo que ocurre, pero que sabe que no es bueno.

El anciano francés miro al hombre que estaba sentado junto a él, y que ahora parecía tan indefenso como minutos antes lo pareciera el mundo a su alrededor. Payré suspiró y miró al Viajero.

− No te preocupes. No te voy a delatar. -empezó Payré- Reconozco que antes del levantamiento, el mundo se había convertido en una cloaca del esplendor de otros tiempos, en una oda a la decadencia. Reconozco, joven amigo, que ahora la vida es más tranquila, y por lo menos la mayoría tenemos que llevarnos a la boca y podemos salir al mundo sin miedo a morir apuñalados. Todo eso es cierto. Pero también soy viejo, mucho más de lo que me gustaría, ya lo creo. Y recuerdo, como todos los viejos, cuando alcances cierta edad te darás cuenta de que llega un momento en que lo único que te queda son recuerdos. Entre esos recuerdos, llega a mi memoria el tiempo en que los hombres y mujeres del mundo éramos dueños de nuestros destinos.

El Viajero miró a Payré. Había rejuvenecido unos años con el discurso y ahora tenía un aire terrible que intimidaba. El Viajero supo que decía la verdad, que le iba a ayudar, y pasarían muchos meses hasta que encontrara a alguien en quien confiara tanto como en Payré.

− ¡Oh! ¡El libro! -dijo Payré, casi chillando- Creo que sé que es lo que buscas. El libro se llama Love & Hate Rhapsody . No sé exactamente que es lo que contiene, y creo que nadie lo sabe. Tampoco sé con certeza dónde se encuentra, pero si está en algún sitio debes ir a la Gran Biblioteca.

− ¿La Gran Biblioteca? -repitió el Viajero, con un brillo de esperanza y seguridad en los ojos-

− Bueno, espero que tengas el coco preparado para cosas que escapan a... ¿cómo decirlo? Es complicado, sin duda. -Payré hizo una pausa y recorrió su salón con la mirada- Cosas que escapan a la comprensión, lógica, empírica y científica del mundo.

− Creo que sí.

− ¡Excelente! -dijo Payré- La Gran Biblioteca es un lugar muy especial. No sé exactamente cuándo, pero hubo un momento en que la Ciencia fue incapaz de convivir con lo mágico, lo esotérico que había vivido con la Humanidad desde los inicios del mundo. La magia, o las creencias, daban a la gente un poder inimaginable hoy día. Inimaginable e incomprensible. Y el ser humano es ambicioso, con todo, pero especialmente con saber. Todos estamos obsesionados con saber, conocer y comprenderlo todo.

» Cuando empezó a aparecer la Ciencia, el ser humano se vio reducido en sus capacidades, pero tenía un eje en la vida que podía entender, las leyes de la ciencia eran explicables, comprensibles. Y dejamos de creer en lo mágico, y alguien guardó celosamente todos los libros que hablaban de ello de forma seria en la Gran Biblioteca, sobrevivieron con nosotros el folclore y la literatura, que es como ver la realidad mágica reflejada siete veces en espejos deformes. Como mucho sabemos los colores.

Payré rió con la metáfora de los espejos y bebió café poco a poco hasta que terminó su taza. Se reclinó en el sofá y sencillamente disfrutó de estar allí sentado. El Viajero trató de mantenerse paciente, pero pasados unos pocos minutos interrumpió el silencio de la sala.

− ¿Y sabe dónde se encuentra la Gran Biblioteca? -preguntó, sin evitar sentir que estaba siendo enormemente maleducado por interrumpir el silencio de Payré-

− Pensé que no ibas a preguntarlo, muchacho -contestó Payré dejando que una amplia sonrisa atravesara su cara como un haz de luz en un oscuro desván- He ido en varias ocasiones a la Gran Biblioteca, está en un pueblecito oculto de la costa este de Inglaterra, su nombre es Syrencall. Para llegar a él solo se puede acceder en barco. Lo más seguro para tí sería tomarlo en Vlissingen, al sur de Holanda. Si preguntas a cualquiera en el puerto por Bordick podrás encontrar un pasaje hasta Syrencall y la Gran Biblioteca.

» Debes saber que no funciona como cualquier biblioteca. Tienes que preguntar al Guardián qué libro buscas, te indicará la sección en la que se encuentra y te dará las normas para esa sección. Hasta donde yo sé, no creo que puedas sacar Love & Hate Rhapsody de la Gran Biblioteca.

− Muchas gracias, monsieur Payré. -dijo el Viajero, conteniendo una sonrisa descarada; era el primer logro auténtico tras meses de búsqueda.- Quedo a su disposición para lo que desee.

− Gracias, gracias. Mmm... ¿qué tal hacer compañía a un anciano? -dijo Payré sonriendo al Viajero- Solo esta tarde, mañana podrás bajar la montaña, creo que esta noche tendremos otra tormenta, ¡ay! Estos primeros meses del invierno son terribles, parece que los elementos quieren recuperar el frío a pasos agigantados. Pero me estoy alargando, efectivamente, me estoy alargando; qué dice, joven amigo ¿me hará compañía hoy?

− Por supuesto -contestó el Viajero, permitiéndose el lujo de sonreír.-

El Viajero pasó aquella tarde y aquella noche con Jean Payré y, a pesar de que al principio estuvo un poco reticente, disfrutó mucho del día. Discutió con el anciano francés sobre múltiples hechos históricos y esto sirvió al Viajero para recuperar la contedianeidad después de meses de una vida robada en pos de la búsqueda. El Viajero aprendió mucho de Payré acerca de los alquimistas y otros hechos extraordinarios de la Historia.

El Viajero disfrutó mucho de aquel día y sirvió en cierto modo de entreacto para su aventura. A la mañana siguiente, se levantó temprano y salió de la casa de Payré, dejando tras de sí una carta despidiéndose del anciano. Caminó hasta la taberna para desayunar, el sol empezaba a abrirse paso entre las nubes y cuando sus rayos atravesaban las partículas de hielo en suspensión todo brillaba con un aire irreal. «Si me llegan a decir que estaría aquí haciendo esto hace un año, no lo habría creído. En cierto modo, es muy apropiado» pensó el Viajero. Poco después, el Viajero descendía la montaña, en busca del camino que le iba a llevar de vuelta al húmedo norte de las islas. Palpó con la mano el bulto en el que ocultaba su espada, atado al macuto y miró al horizonte. Esa mañana el Viajero juró a los elementos que haría lo que fuera necesario para cumplir su misión... y su venganza.